I
cuanto1 (del lat. "quantum"; pl. "cuantos") m. Fís. Cantidad mínima de energía emitida, propagada o absorbida de manera discontinua por la materia: "Teoría de los cuantos". Cuanto de acción, quanto, quantum.
Cuanto de acción. Fís. Cuanto (cantidad mínima de energía).
II
cuanto2, -a (del lat. "quantus")
1 adj., pron. y adv. rel. Equivale a todo el [o lo] o todo el que [o lo que]: "Tendrás cuantas cosas desees. Consigue cuanto quiere". Se usa con los antecedentes "tanto" seguido de un nombre o "todo" usado en singular como neutro o en plural variable referido a personas: "Emplearemos tantos obreros cuantos hagan falta. Tiene todo cuanto desea. Le quieren todos cuantos le tratan. Se enamora de todas cuantas ve".
2 Puede suprimirse el antecedente "tanto" o "todo" y "cuanto" pasa a ser un nexo entre las dos oraciones, de manera semejante a lo que ocurre cuando los otros adverbios relativos se transforman en conjunciones, pero con la diferencia de que "cuanto" conserva su carácter de adjetivo y es variable: "Tiene cuanto desea. Colocaremos cuantas mesas hagan falta".
3 Desempeña también papel conjuntivo en expresiones correlativas de *comparación: "Cuanto antes te vayas, antes volverás. Cuantos más deseos muestres, menos te lo dará. Cuantos más vayamos, mejor lo pasaremos". Como se ve en los ejemplos, "cuanto" hace aquí de adverbio, aplicado a "antes"; de adjetivo, aplicado a "deseos"; y de pronombre, equivaliendo a "cuantas más personas", como sujeto de "vayamos".
4 Perdido el valor correlativo de la construcción anterior, sigue haciendo papel conjuntivo en oraciones como "ven cuanto antes puedas", la cual equivale a "ven lo antes que puedas". Y puede dejarse elíptico el verbo "poder", con lo que resultan expresiones de uso frecuentísimo de la forma "escribe cuanto antes, procura llegar cuanto más tarde", las cuales equivalen a "escribe lo antes posible, procura llegar lo más tarde posible".
Cuanto a. En cuanto a.
Cuanto más. Se emplea para expresar *correlación entre el aumento de una cosa y el aumento o disminución de otra en las frases siguientes: "cuanto más... más, cuanto más... menos, cuanto más... tanto más, cuanto más... tanto menos, cuanto menos... más, cuanto menos... menos, cuanto menos... tanto más, cuanto menos... tanto menos".
V. "decir cuántas son tres y dos".
En cuanto. 1 *Inmediatamente *después de hacer o de que ocurra lo que se expresa: "Me levanté en cuanto amaneció". Deque. 2 *Como: "Dios en cuanto creador. Tu padre en cuanto cabeza de familia". En calidad de.
En cuanto a. 1 Expresión equivalente a "en *relación con", con la que el que habla pasa a *referirse a algo distinto de aquello de que venía hablando. 2 Como, considerando en la calidad que se expresa el adjetivo que sigue: "En cuanto a sinvergüenza no le gana nadie". Cuanto a. Apénd. II, relativo.
No sé cuántos. Expresión informal empleada para sustituir un nombre de *persona que se ignora: "Un Sr. no sé cuántos". *Expresión indeterminada.
Por cuanto. Expresión *causal equivalente a "puesto que": "No es cierto que estuviste allí, por cuanto no sabes lo que ocurrió".
V. "tanto más cuanto que".
Unos cuantos. *Algunos: "Me indicó unos cuantos libros".
. Notas de uso
En expresiones relativas, en lenguaje coloquial, es mucho más natural el empleo de "todo [-a, -os, -as]", seguido de "el [la, los, las] que" en vez de "cuanto": "Emplearemos todos los obreros que hagan falta. Tiene todo lo que desea", etc. La sustitución de "cuanto" por "todo lo que" está especialmente indicada cuando hay delante una preposición: mucho más natural que "se atreve con todo cuanto le ponen delante" es "se atreve con todo lo que le ponen delante".
Hay que advertir que el adverbio "cuanto" en expresiones correlativas ("cuanto más...más...; cuanto menos...menos..."; etc.) es sustituido con frecuencia por "mientras" o "contra"; el primero de estos adverbios, popular, o, por lo menos, familiar; y el segundo, no admisible en lenguaje correcto.